第三章 半吊子兽人
第二十四卷 第三章 半吊子兽人
故事发生在过去，我和席拉两人一起旅行的时候。
我们两人肩并肩站在某国的大门前。
「话说回来，以前师父刚出来旅行的时候好像拜访过这个国家喔。」
「是喔。」
听见我的话，席拉兴趣缺缺地点头。
然后她问了一句：
「哪边？」
「不知道。」
我没有问那么多，不太清楚。我这么回答，眺望国门。
这个国家有两扇门。
一扇在东侧，一扇在西侧。
我们站在西侧的大门前面。
「如果她去的是东侧，真想问她那是个什么样的地方呢。」
我边说边望向东侧的方向。
眼前是一扇大门。
彷佛拒绝外人一般紧闭，但确实存在。
听说在这个国家，兽人与人类的领土有明确的区别，两个种族在各自的领土生活。以前称为东侧与西侧，但现在已经丝毫不见那时的踪影了。
入境同时，我们看见包围国家东侧──兽人居住区的高耸墙壁。
「嘿～跟传闻中一样，好壮观啊。」
席拉望着高墙发呆。不久之前，这个国家的兽人拒绝与人类来往，藏身于高墙之后。
以前──最起码师父旅行的时候，应该还没有这种东西；但是国家与人民的意识一定随着时间经过改变了。
现在国内被大幅分割，说是两个国家分别治理同一个领土也不为过。
怎么会变成这样？
「你不会好奇吗？」我指着高墙问。
「不会啊？」
我们纯粹是在旅行途中凑巧造访这个国家。对席拉来说，有没有墙壁似乎都无所谓。她只有呆愣地望着国内的大街。
在她身旁的我则是对国内的现状好奇不已。
…………
「你不会好奇吗？」
「为什么要重复一样的问题？」
「席拉，来跟这个国家的人打听一下情报吧？」
「我才不要麻烦死了。你要就自己去。」
哎呀，真是个冷淡的搭档。
唉，真是的。没有办法。
我转身背对高墙，眺望国家大街。难得要探听情报，我自己一个人行动稍嫌无趣。
于是我沉吟思考。
然后灵光一闪。
「席拉，你不会好奇吗？」
然后说出第三次差不多一样的话。身为席拉的师姊，控制她对我来说跟照顾小狗一样容易。
不起劲的时候只要带她到让她起劲的地方就好。
「喔喔～？」
小狗──不是，席拉咧嘴微笑。
眼前是她深爱不已的某个地方。
「──他们好像把我们称为侵略者。」
我们来到酒馆。
然后在酒馆里喝起酒来。
怎么会变成这样？酒馆的老板娘简单地回答了我们的疑问。她是一名年轻女性。
有不知道的事情，问当地居民准没错。而难以启齿的问题在喝酒的时候最容易问出答案。
「侵略者吗……什么啊？你们原来是坏蛋喔？」
已经喝酒（我请客）喝到面红耳赤的席拉笑嘻嘻地调侃老板娘。既然是坏蛋就由我来消灭吧？嘻嘻嘻笑着纠缠的模样，看起来倒也像是酒品不佳的恶棍。
「啊、啊啊，不是，并不是我们不好……」
老板娘找借口似地说明：「很久以前……这里原本是兽人的国家，我们人类移居而来才成立了现在这个国家。」
嗯，真有意思。
我点头回应。
「喂，你这家伙。少跟我说那么复杂的故事，害我都想睡觉了。」
不是，我想一点都不复杂的说……？
「很久很久以前──在我们祖父的世代，兽人和人类住在一起，关系也非常良好。」
然而，老板娘继续说了下去：「我们国家扩张领土，变得丰饶，一部分兽人就渐渐开始聚集在国家东侧。」
「这样啊，那是为什么？」
「原因有很多……但最大的原因是居民以及文化太繁杂吧。虽然不晓得外国的状况，不过人类的数量压倒性地多。」
在这个国家，人类不仅纯粹数量比较多，还会吸引别处的人前来，使文化更加发展。接受各式各样的文化让国家充满活力，但是一部分兽人恐怕难以接受。
「兽人们尊重过去的传统文化，所以看见国家慢慢改变，想必无法接受吧。他们集结在国家东侧，开始指责人类是侵略者。」
兽人们聚集在国家东侧。西侧的人们不晓得该怎么对待他们，困惑不已。
不知道该不该和他们接触，唯有旁观而已。
「看见人类的应对，他们继续指控人类种族歧视，最后终于盖起了那道墙，与夺走国家的人类分道扬镳。」
就这样，国家一分为二。
这似乎就是至今为止的来龙去脉。
原来如此原来如此──我点头说。
席拉在旁边打哈欠，简单地统整了刚才的故事。
「总之就是脑袋发霉的家伙永远巴着过去不放一直抱怨烦死人了吗？」
「不是，我没有那么说……」
「啊～那群兽人自以为是被害者烦死了，是在讲这个吧？」
「不是就说我完全没有那么说了……」
老板娘郑重地反驳席拉的话。席拉喝醉时纠缠人的方式有点烦人。
「你这样老板娘很伤脑筋，席拉。」
好了，不要这样。我制止道。
老板娘叹了口气回答：
「当然，我们尊重他们想保护文化的态度……但是时代无时无刻在前进，我认为应该有弹性地接受变化。」
那句话听起来倒也像是在委婉地批评躲在墙后的兽人。
然后她悄悄告诉我们。
「这件事没办法大声张扬……不过其实很多居民非常庆幸他们躲到墙后。多亏盖了那道墙，这样就知道墙后的兽人没办法沟通了。」
老板娘说。
换句话说，就代表留在这边的兽人全都被判断为正常人的意思吧。没有墙时的紧张感消失无踪，也可能萌生了伙伴意识。共同的敌人能让人团结一心。
我注视她的耳朵问：
「你也是其中之一吗？」
我说出问题，她的耳朵几乎同时抖了一下。
「没、没有啊？没有那种事情喔。」
老板娘显而易见地把眼睛别开。她头上顶着狐狸耳朵，臀部附近也长了狐狸尾巴。
外表看似人类，却具有一点兽人的特征。
不只是她，在酒馆内工作的员工约有一半都具备各种大大小小的兽人特征。
老板娘和我一起环视店内说：
「这一边的都是好人。他们愿意接受我们这种兽人社群也不接受的半吊子兽人，把我们当作国民看待。」
盖起高墙的时候，以她为首的一部分兽人移居了过来。
西侧的人接纳他们成为国民，给了他们居住的地方与工作。
就这样，以老板娘为首，半吊子兽人的生活在这个国家的西侧产生变化。
成为接受变化，具有弹性的人类。
「希望有朝一日他们也能接受变化呢。」
我这么说，老板娘便点头移动视线。
她望向遥远的远方。
那个眼神像是在梦想高墙倒下的那一刻。
○
「……哇啊！」
一名魔女一清醒就跳了起来。她究竟是谁？没错，就是我。
我不像某个骑士睡相不佳，但今天却受到从床上滚下来一般的冲击醒来。
我唔唔唔地鼓起脸颊。
这一切的原因来自窗外。
我不满的视线尽头，一群人正在哇哇大叫。毛发茂密身材高䠷──在这个国家被称为兽人的人走在城镇大街中心。
从我入境的那一天起，他们就拿着武器在城镇各处引起暴动。
有时候是攻击餐厅抢夺钱财，有时候是闯入服饰店焚烧商品，有时候是攻击珠宝店抢走所有值钱的物品──失控的样子说是行走的暴力也不为过。
究竟是什么在驱使他们？
「看来我在最不巧的时机入境呢……」
兽人原本安静地居住在这个国家东侧、一堵高墙的后方，正巧在我走进国门的那一天破墙而出。
他们在墙后似乎酝酿了不少压力，手持武器的兽人们接二连三做尽暴力之能事。
「把国家还给我们！」
他们不停大喊，如此主张。
「我们要把国家从侵略者手中抢回来！」「不要放过迫害我们的人类！」「解放兽人！」
在漫长的历史之中，兽人恐怕不断与人类冲突。
我只是凑巧路过，不只没有看过，当然也没有听过这个国家的事情，入境时发生这种状况让我大吃一惊。
想不到居然是这么危险的国家……
「还是快点离开吧……」
难得第一次造访这个国家。
原本想起码停留个几天悠哉地观光，在这种情势之下反倒让人感受到生命危险。
我看还是趁早撤退为妙。
于是我迅速整理好行囊，离开旅馆。
「哎呀呀……」
旅馆外宛如一片战场。
手持武器的兽人们如同要宣泄累积已久的怨气大肆破坏店家与公物，应该和平生活的人们唯有害怕地缩在角落。
这里以前很和平吗？
最起码再早个几天──或是几个月造访，可能就看得见更和平的街景了。
我在大街上看见形形色色的景象。
熊熊燃烧的服饰店。
兽人坐在瓦砾堆上闲聊。
兽人在攻击的面包店擅自吃午餐。
这里只有掠夺者与可怜的被害者。
我不清楚这里的兽人跟人类之间有什么摩擦，但是光看这个场面，倒也像是兽人在大肆作乱顺便满足私欲而已。
受不了，这是什么情况？
「啊、啊啊……」
国门附近。
我看见一名女子跪倒在路上。
她哑口无言地仰望一间酒馆──曾是酒馆的瓦砾堆。是她上班的店吗？
到处都是看似员工的尸骸。
「啊啊啊啊……」
女子头上长着狐狸耳朵，面貌看起来像是人类，大概是介于人类与兽人中间，具有双方的特征。
「喂，你有没有怎样！」
这时，某个人亲切地搭住她的肩膀问。
她抬起头来。
眼前出现的是满脸毛茸茸的兽人。
男子说：
「你是同胞吧。之前一定在这里过着受到人类支配的辛苦生活……」
男子见她默不作声──看着卧倒在附近的人类尸骸，继续说：「可是已经不要紧了。为了你们这些同胞，我们要从人类手中解放这个国家！」
男子似乎笔直注视着未来。
对兽人们来说，繁荣又灿烂的未来。
「…………」
他并没有发现，那和眼前狐耳女子渴望的未来截然不同。
所以他露出充满希望的表情，朝女子伸手。
「来，一起掀起革命吧！为了改变世界而战！」
你也是同胞的话，就一起战斗吧！
我这名旁观者也理解那只手的意思。
「…………」
女子没有握起他的手，只有看着他发呆。
结果，她没有握起男子的手。他伸出手后过了几秒，就被伙伴呼唤。
最后男子抛下坐倒在地的她，转身离开。
他脚步轻盈，彷佛正在逛街购物。
男子的背影很快就消失在战场之上。
「…………」
独自留下失去一切呆愣愣的女子。
想像起来并不困难。
对她来说，在墙的这一边和人类一起度过的生活，一定比身为兽人生活还要重要。
在今天到来之前，她无疑身在和平的日子之中。
「啊、啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
朋友被兽人杀害。
对方还伸出血腥的双手，以同胞的身分欢迎她。
无法以人类的身分死去，也无法身为兽人掠夺，她无可奈何唯有惨叫。
在兽人的咆哮与人类尖叫声此起彼落的战场中央。